La Atmósfera
- Dos presentaciones de Oxford Educación sobre aspectos generales de la dinámica atmosférica y sobre los contaminantes del aire.
- A continuación, algunos vídeos de ampliación tomados del canal de F.J. Simarro sobre la atmósfera:
- La estructura de la atmósfera:
- Balance de radiación en la atmósfera:
- La dinámica del tiempo atmosférico:
- Una buena explicación pedagógica de la circulación atmosférica general:
- Para profundizar sobre la dinámica de las precipitaciones:
- Infografía: El Efecto Invernadero (tomada de Eroski Infografías)
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- Otra animación sobre la relación entre la combustión y el efecto invernadero:
- El Fenómeno de la Gota Fría
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- Animación de los Ciclos Biogeoquímicos (tomada de cienciasnaturales.es, así como muchas de las siguientes animaciones)
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- La Lluvia Ácida
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- El Ozono
- Tipos de Nubes
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- Los Ciclones y Huracanes
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- Tornados
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- El Origen del Oxígeno Gaseoso en la Tierra
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- El Milagro de la Atmósfera
Cuando estudiamos la composición de la atmósfera, no reparamos en los porcentajes concretos de cada gas que la componen, que parecen números tediosos sin mayor relevancia. El siguiente texto, extraído de J.D. BARROW y F.J. TIPLER, The Anthropic Cosmological Principle (Clarendon Press, Oxford, 1986), muestra que en realidad, para la naturaleza, cada uno de estos números cuenta y tiene una relevancia tremenda para nuestra propia vida.
(...) Michael Hart has performed computer simulations of the evolution of the Earth's atmosphere over its 4.5 billion year history, and he finds that the atmosphere is only marginally stable. In fact, there are so many factors tending to destabilize the atmosphere that he was one of the first investigators to construct a computer model of the atmosphere which did not destabilize in the first billion years. The Earth's atmosphere is finely balanced between runaway glaciation and runaway heating due to the greenhouse effect. Runaway glaciation can occur if the ice caps get too large: an increase in the ice caps causes an increase in the amount of heat reflected back into space; this leads to a decrease in the surface temperature, which in turn causes the ice caps to become even larger, which causes even more heat to be reflected back into space, et cetera. This process continues until the entire planet and all life is frozen solid. Runaway heating can occur if C02 accumulates in the atmosphere. The added carbon dioxide causes the surface temperature to rise via the greenhouse effect, which in turn causes more C02 to be released into the atmosphere from surface rocks. This in turn drives the temperature even higher, et cetera. This process continues until the oceans boil away, leaving the Earth's surface temperature comparable to that on Venus, which is high enough to melt lead. Hart's simulations were run just 500 million years into the future, at which time the atmosphere was still stable in the sense that neither runaway glaciation nor runaway heating occurred. However, his model revealed a steadily increasing amount of free oxygen in the atmosphere beginning about 500 million years ago, with the atmospheric composition rising from 21% today to 35% 500 million years from now. Such a percentage of free oxygen would make it quite impossible for life to exist on the land, for at this percentage the terrestrial plants will begin to burn spontaneously, as Lovelock has pointed out. More precisely, the probability of a forest fire being started by a lightning-bolt increases 70% for every 1% rise in oxygen concentration above the present 21%. Above 25% very little of the vegetation on land would survive the fires, and this concentration is reached in Hart’s model in about 200 million years from now.
[(...) Michael Hart ha llevado a cabo simulaciones por ordenador de la evolución de la atmósfera durante sus 4500 millones de años de historia, y halla que la atmósfera es sólo marginalmente estable. De hecho, hay tantos factores que tienden a desestabilizarla que él fue uno de los primeros investigadores en construir un modelo numérico de la atmósfera que no se desestabilizaba en los primeros mil millones de años. La atmósfera de la Tierra sigue un equilibrio en la cuerda floja entre glaciaciones y calentamiento que crece imparablemente debido al efecto invernadero. Los procesos de glaciación retroalimentados positivamente pueden ocurrir si los casquetes de hielo se hacen muy largos, lo que incrementa el albedo, y por tanto a un descenso de la temperatura superficial, lo que da lugar a mayor superficie de hielo, etc. Este proceso continúa hasta que todo el planeta tiene su superficie congelada. El calentamiento reforzado positivamente se da cuando el CO2 se acumula en la atmósfera, haciendo que la temperatura superficial suba debido al efecto invernadero, que a su vez causa que más CO2 sea emitido a la atmósfera desde las rocas superficiales. Esto aumenta la temperatura, etc. Este proceso continúa hasta que los océanos se evaporan, dejando la temperatura superficial de la Tierra como la de Venus, que es suficientemente alta como para fundir el plomo. Las simulaciones de Hart fueron extrapoladas tan sólo 500 millones de años al futuro, y hasta este punto la atmósfera seguía siendo estable en el sentido discutido anteriormente. Pero su modelo mostraba un crecimiento continuo de la cantidad de oxígeno libre que comenzó hace unos 500 millones de años, con el porcentaje de oxígeno pasando del actual 21% a un 35% dentro de 500 millones de años. Tal porcentaje imposibilitaría la vida en la tierra, pues con tal porcentaje las plantas arderían espontáneamente, tal y como Lovelock había señalado. Más precisamente, la probabilidad de que ocurra un incendio forestal debido al impacto de un relámpago aumenta en un 70% por cada aumento de un 1% en la concentración de oxígeno por encima del actual 21%. Más allá de un 25% apenas habría vegetación que sobreviviese los incendios, y tal concentración se alcanzaría en el modelo de Hart dentro de unos 200 millones de años.]
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| Artículo de Michael Hart donde explica sus simulaciones sobre la evolución de la atmósfera. |
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